水仙茶是闽北乌龙茶中两个著名花色品种之一，品质别具一格。“水仙茶质美而味厚”，“果奇香为诸茶冠”。水仙茶树品种适制乌龙茶，但因产地不同，命名也有不同。闽北产区用南雅水仙，按闽北乌龙茶采制技术制成，条形乌龙茶称闽北水仙。武夷山所种的水仙种，约在道光年间传入，其成茶称水仙或武夷水仙。

         闽北水仙始于清道光年间是闽北较大的优质产品。所用的水仙种，发源于建阳市小湖乡大湖村的严义山祝仙洞。1939年张天福教授《水仙母树志》载：清道光间，有泉州人苏姓者，业农寄居大湖。一日往对岸严义山砍柴，途经桃子岗祝仙洞下，见树一，花白，类茶而弥大，挖回植于宅旁。经年采叶试以制乌龙茶法制之，竞香洌甘美，命名曰祝仙。当地“祝”与“水”谐音，渐化为“水仙”今名。

         1929年《建瓯县志》也载：“查水仙茶出禾义里，大湖之大坪山，其地有严义山，册上有祝仙洞。”“瓯宁县之大湖别有叶粗长名水仙者，以味似水仙花香故名。”（见《闽产异录》）可知水仙栽培历史在一百七十年以上。

         水仙是无性系品种，半乔木型，自然生长。树高幅5米左右，叶色浓绿富光泽，叶面平滑富草质，叶肉特厚，栅状组织双层，花冠大，整齐美观，开花不结实或极少量结实。“开花不结子，初用插木法，所传甚难，后因墙崩将茶压倒发根，始悟压茶之法，获大发达流传各县”(《建瓯县志》)。

         闽北水仙曾有过光辉的历史，清光绪年间销量曾琮500吨以上，畅销闽、粤、港、南洋群岛、新加坡、英属婆罗州和美国旧金山等地。

         宣统二年，在南洋劝业会上，建瓯詹金圃、李泉圃、同芳星诸号名茶，均获优奖。

         1941年又参加巴拿马赛会，詹金圃得一等奖，杨瑞圃、李泉圃得二等奖。

         1982年，在长沙举行的全国名茶评比会上，获中央商业部银质奖章。

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